L'autel de la danse du soleil
La nation sioux fonctionne sans gouvernement centralisé. Ce sont des coutumes qui la gouvernent,
non des lois. La tribu est constituée de plusieurs sous-tribus, chacune dirigée par un sous-chef de tribu ou un chef. Chaque
sous-tribu est, à son tour, divisée en plusieurs bandes ou clans qui ont leurs propres chefs. Sans lois écrites, le contrôle
social s'exerce par le biais de coutumes établies, des opinions de ses pairs et du respect des tabous. Un conseil de tribu,
constitué de chefs de la communauté et d'aînés, dirige la communauté. Les Chefs conseillent plus qu'ils n'ordonnent.
Un jeune homme ayant connu le succès comme chef de guerre ou s'étant distingué sur les champs
de bataille est en bonne position pour accéder au rang de chef. Les Sioux obéissent à de solides codes moraux. Les bonnes
actions, le prestige et la générosité peuvent élever un homme jusqu'à un poste d'autorité. Les chefs sont souvent issus de
familles respectées et règnent de façon à ce que le peuple les suive. Ils préservent leur position avec le soutien du peuple.
Les positions d'autorité civile sont distinctes de l'autorité militaire. Un homme (les chefs sont tous des hommes) peut être
un chef tribal, un chef social ou un "chef de guerre", mais il occupe rarement deux positions à la fois.
Passé l'âge de 40 ans, les hommes prennent rarement une part active dans les batailles. Ceux
qui se sont distingués deviennent membres de fraternités appelées sociétés de sous-chefs. Ces membres possèdent un grand prestige
moral dans leur communauté. Ils ont souvent la responsabilité de choisir les officiers de camp. Les aînés ont également la
responsabilité d'éduquer les enfants concernant le comportement approprié et le code de bonne conduite. Par le biais d'une
longue tradition orale, les aînés transmettent les contes de la tribu et les valeurs ancestrales aux plus jeunes générations.
Les filles lakotas reçoivent leur éducation de leurs mères, de femmes de la famille et de filles plus âgées. Prédestinées
au mariage, à la maternité et aux travaux ménagers, les filles se savent égales aux garçons, différentes uniquement dans la
fonction.
Les sages du village (parfois appelés sorciers, chamans ou prêtres) possèdent une grande influence.
Leurs pouvoirs mystérieux incluent la capacité de prédire l'avenir, de jeter des sorts amoureux et de commander le soleil
ou une chasse abondante. Les Lakotas font une distinction entre les chamans qui sont principalement des guérisseurs et les
chamans qui parlent aux esprits. Contrairement aux chefs, les chamans peuvent être des femmes.
Vivre dans des réserves a transformé l'organisation sociale et politique des tribus sioux.
N'étant plus un peuple nomade, ne chassant plus le bison, n'étant plus des guerriers, les autochtones ont trouvé que le système
de chefferie traditionnelle n'avait plus sa place. Dans les années 1930, les tribus sioux ont adopté leur propre constitution
et leurs propres règlements. De nos jours, ils organisent des élections tribales pour élire des officiels aux postes de président,
secrétaire et trésorier.
